VERSION FRANCAISE PLUS BAS
GRP – Gorges du Viaur
Total Distance: 67km, 2150 D+ (at the watch)
Time: 8h32
Date: 29/04/2023
This trail has been on my radar for many years, as I live close by the start. I never ran its entire length in one go but I ran about 90% of its length in sections.
The main issues with running this trail unsupported is to find sufficient water along the way (in summer this could be a real challenge) and dealing with horse flies (from June to late October)
For the main part, my gear consisted of 1.5litre of water in Salomon filtering flasks (2 in the vest, 1 handheld), (too many) energy bars, a rain jacket, my phone, a Garmin inReach mini 2, a small first aid kit.
I left my car at the finishing line yesterday afternoon.
I set off this morning just before 8am. Weather was cloudy with thunderstorm forecasted. Temperature around 12C. Perfect conditions for me.
All started well, the first half of this trail is well know to me. The first 5k were uneventful apart from a small discrepancy between the official GPX track and the actual signage, more on that later…. You leave the village of Tanus and go past the new “Viaduc du Viaur”
I reached the “Chapelle des Planques” and right after the first real climb. It went very well, no slowing down here.
It started raining from the fifth kilometer to about the 20th.
The section between the Chapelle and Pampelonne is for me the most beautiful of the whole trail (not only because I live in Pampelonne!) but it is also the most technical.
It can be very treacherous especially when the rocks are wet. It is extremely slippery and the path is right by a ravine.
I had a few close calls despite knowing this part of the trail the best.
It’s about 5km of this before reaching the Thuries Dam and the ruins of the castle.
A climb to reach the village of Pampelonne. No stopping a the Proxi shop as this was an unsupported attempt but if you choose another style, you will be able to find food and drinks there.
Leaving Pampelonne, you take the “Pesquié de Casor”. Running this downhill when dry is sketchy, when wet it’s hazardous, be careful.
I followed the small trail right along the Viaur. Beautiful!
Reached the Cirou bridge. Well worth a picture.
Up again to reach the old Mirandol.
A few kilometers further, around the 25K mark, I arrived at “Le Port de la Besse”. Here there is a major discrepancy between the GPX track found online and the signage. Just after the bridge the GPX track tells you to stay on the road and go right. The GRP signage tells you to leave the road and turn left on a small trail. This being a trail run of the GRP, I chose left and followed the signage. (I followed the signage to the letter the entire trail)
This lead to a steep uphill path, adding around 2K to the final distance and some serious D+ I am sure.
10 more kilometers to reach Jouqueviel, all along the river.
The milage started to take a toll from here…
Reached the marathon mark after a little bit less than 5h. At this point I doubted seriously that I could finish within the time I was hoping for (less than 8h – ultimate goal 7h30)
At 45km I found energy reserve and it went well but just for few Km.
50km all hope is gone. Rock bottom
55km a message from my wife gave me a boost
60km all hope is gone. Rock bottom again! I had to sit down a few minutes to rest.
In the last 7km there are still 2 big climbs, before finally reaching the last 2km of downhill bliss.
I encountered very few people (maybe 2 or 3) but got chased by loose 2 dogs. One at the 62nd km and 300m before the end!
That’s all from me. Do not hesitate to ask me anything if you would like to run this trail for a FKT or just for fun.
FRANCAIS:
J’ai ce sentier dans mon collimateur depuis quelques années, j’habite Pampelonne et le départ n’est pas loin. Je ne l’ai jamais couru sur toute sa longueur d'un seul coup, mais j'ai parcouru environ 90% du GRP en sections.
Les principaux problèmes pour courir ce sentier sans assistance sont de trouver suffisamment d'eau en cours de route (en été, cela peut être un vrai défi) et de faire face aux taons quand c’est la saison.
Pour l'essentiel, mon équipement se composait de 1,5 litre d'eau dans trois gourdes filtrantes Salomon (2 dans le gilet, 1 à la main), des barres énergétiques Decathon (j’en ai pris trop comme d’hab), une veste de pluie, mon téléphone, un Garmin inReach mini 2 et une petite trousse de secours.
J'ai laissé ma voiture à la ligne d'arrivée hier après-midi.
Je suis parti ce matin juste avant 8 heures. Le temps était nuageux avec des orages prévus. Température autour de 12°C. Des conditions parfaites pour moi.
Tout a bien commencé, je connais la première moitié du GRP par coeur. Les 5 premiers kilomètres se sont déroulés sans encombre, à part une petite divergence entre la trace GPX officielle et la signalisation réelle, plus de détails là-dessus plus tard... Vous quittez le village de Tanus et passez devant le nouveau Viaduc du Viaur.
J'ai atteint la Chapelle des Planques (photo !), et juste après la première vraie montée. Ça s'est très bien passé.
Il a commencé à pleuvoir dans la montée de la chapelle jusqu’au 20eme kilomètre.
La section entre la chapelle et Pampelonne est pour moi la plus belle de tout le sentier (et pas seulement parce que j'habite à Pampelonne !) mais elle est aussi la plus technique.
Elle peut être très dangereuse, surtout lorsque les rochers sont mouillés. C'est extrêmement glissant et le chemin longe un ravin.
J'ai dérapé (ripé !) quelques fois, plus de peur que de mal.
Il y a environ 5 km comme ca d'atteindre le barrage de Thuries et les ruines du château.
Une montée pour atteindre le village de Pampelonne. Pas d'arrêt au Proxi car c'était une tentative sans assistance, mais si vous choisissez un autre style, vous pourrez y trouver de la nourriture et des boissons fraiches.
En quittant Pampelonne, vous prenez le "Pesquié de Casor". Courir cette descente quand il fait sec ; c’est foireux, quand il a plu ; c'est carrément casse gueule, soyez prudent.
J'ai suivi le petit sentier le long du Viaur. Magnifique !
Arrivé au pont de Cirou. Une autre petite photo. Et on remonte pour atteindre le vieux Mirandol.
Quelques kilomètres plus loin, vers le 25eme km, je suis arrivé au "Port de la Besse". Ici, il y a une divergence majeure entre la trace GPX trouvée en ligne et la signalisation. Juste après le pont, la trace GPX vous dit de rester sur la route et de tourner à droite. La signalisation du GRP vous dit de quitter la route et de tourner à gauche sur un petit sentier.
Vu qu’il s’agit de suivre le trail et pas le GPX j'ai choisi de tourner à gauche et de suivre la signalisation. (J'ai suivi la signalisation à la lettre sur tout le sentier)
Cela m'a conduit sur un chemin en montée raide, ajoutant environ 2 km à la distance finale et quelques centaine de mètre de D+. Mais bon quand on aime on ne compte pas !
Encore 10 kilomètres pour atteindre Jouqueviel, toujours le long du Viaur.
La distance a commencé à peser à partir de là…
J'ai atteint la marque du marathon après un peu moins de 5 heures. À ce moment-là, je doutais sérieusement que je puisse terminer dans le temps que j'espérais (moins de 8 heures – Idéalement autours de 7h30)
À 45 km, j'ai trouvé des réserves d'énergie et ça s'est bien passé, mais juste pour quelques kilomètres.
50 km : Ca va pas. C’est la m… qu’est ce que je fais la ?
55 km : Un message de ma femme m'a redonné un coup de fouet, c’est reparti comme en ’40 !
60 km : Ca va pas. C’est la m… qu’est ce que je fais la ? BIS
Dans les 7 derniers kilomètres, il reste encore 2 grosses montées, avant d'atteindre enfin les 2 derniers kilomètres de pure descente.
J'ai rencontré très peu de personnes (peut-être 2 ou 3), mais j'ai été poursuivi par 2 chiens laissés en liberté. Un au 62e kilomètre et à 300 mètres de la fin !
Voila, fin du rapport de course. N’hésitez pas à me contacter si vous voulez des précisions sur certains points. Pour un FKT ou juste pour le fun.