Route: GR 58 - Tour du Queyras (France)

Tour du Queyras

The Tour du Queyras is one of the classic long-distance mountain loops of the French Alps. It circles the Queyras massif in the Hautes-Alpes, through a remarkably varied landscape of high alpine passes, remote valleys, larch forests, open pastures, mountain lakes and traditional villages. Throughout much of the route, the distinctive pyramid of Monviso (3,841 m) dominates the horizon on the nearby Italian border.

The reference loop is approximately 115–120 km with around 7,800 m of elevation gain. It is not particularly technical by Alpine standards, but it is a demanding endurance route: the trail repeatedly climbs from the inhabited valleys to high passes above 2,500 m, with several sections reaching around 2,800–2,900 m. Long climbs and descents, altitude, exposure to rapidly changing mountain weather and the cumulative elevation gain are the main difficulties.

The route links many of the landscapes for which the Queyras is famous. From Ceillac, it crosses the Col des Estronques to Saint-Véran, then climbs through the upper Aigue Blanche valley and over the Col de Chamoussière (2,884 m). It continues past Refuge Agnel and over Col Vieux (2,806 m) before descending beside the high-altitude lakes of Foréant and Egorgéou into the upper Guil valley.

The northern half of the loop crosses the ridges and larch forests above La Monta and Abriès before climbing into the Malrif massif. After the Grand Laus and the high Malrif passes, the route leaves the Queyras valley system for the particularly remote Fonts de Cervières. From the Fonts, it climbs again over the Col de Péas (2,629 m) beneath Pic de Rochebrune before descending through alpine pastures to Souliers.

The final part of the circuit crosses the Col du Tronchet and then the spectacular Furfande area, known for its vast alpine pastures and historic group of mountain chalets. The route then drops toward the Guil gorge and Les Escoyères before one final climb over the Col de Bramousse brings the loop back toward Ceillac.

One of the defining features of the Tour du Queyras is the contrast between genuinely remote high-mountain sections and the villages, refuges and hamlets encountered around the loop. Water, food and accommodation are available at numerous points, but some sections — particularly around the Malrif, Fonts de Cervières and the high passes — remain isolated for several hours.

The GR58 has evolved over time and several local realignments appear on historical maps and in different route descriptions, notably around Ristolas, Aiguilles and the Malrif sector.

As a loop, the Tour du Queyras can be attempted in either direction and from any point on the reference route, provided the athlete completes the entire circuit and returns to the exact starting point.

The usual hiking season is from mid-June to early autumn. Snow can persist on the highest passes into early summer, while thunderstorms, cold temperatures and early snowfall are possible even during the normal season.

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Le Tour du Queyras, est l’une des grandes boucles de montagne classiques des Alpes françaises. Il fait le tour du massif du Queyras, dans les Hautes-Alpes, à travers des paysages particulièrement variés : hauts cols alpins, vallées isolées, forêts de mélèzes, alpages ouverts, lacs de montagne et villages traditionnels. Sur une grande partie de l’itinéraire, la silhouette caractéristique du mont Viso (3 841 m) domine l’horizon, à proximité immédiate de la frontière italienne.

La boucle de référence représente environ 115 à 120 km pour environ 7 800 m de dénivelé positif. Le parcours n’est pas particulièrement technique au regard des standards alpins, mais constitue un véritable défi d’endurance : le sentier enchaîne les montées depuis les vallées habitées vers des cols dépassant régulièrement 2 500 m, avec plusieurs passages situés aux alentours de 2 800 à 2 900 m. Les longues montées et descentes, l’altitude, l’exposition aux changements rapides de météo en montagne et l’accumulation du dénivelé constituent les principales difficultés.

Le parcours relie plusieurs des paysages les plus emblématiques du Queyras. Depuis Ceillac, il franchit le col des Estronques pour rejoindre Saint-Véran, puis remonte la haute vallée de l’Aigue Blanche avant de franchir le col de Chamoussière (2 884 m). Il passe ensuite à proximité du refuge Agnel puis par le col Vieux (2 806 m), avant de redescendre le long des lacs d’altitude Foréant et Egorgéou vers la haute vallée du Guil.

La moitié nord de la boucle traverse les crêtes et les forêts de mélèzes dominant La Monta et Abriès avant de remonter vers le massif du Malrif. Après le Grand Laus et les hauts passages du Malrif, l’itinéraire quitte le système des vallées du Queyras pour rejoindre le secteur particulièrement isolé des Fonts de Cervières. Depuis les Fonts, il remonte ensuite jusqu’au col de Péas (2 629 m), sous le pic de Rochebrune, avant de redescendre à travers les alpages vers Souliers.

La dernière partie du circuit franchit le col du Tronchet, puis traverse le spectaculaire secteur de Furfande, connu pour ses vastes alpages et son remarquable ensemble historique de chalets d’altitude. Le parcours redescend ensuite vers les gorges du Guil et Les Escoyères avant qu’une dernière montée par le col de Bramousse ne permette de revenir vers Ceillac.

L’une des caractéristiques principales du Tour du Queyras est le contraste entre de véritables sections de haute montagne isolées et les villages, refuges et hameaux rencontrés tout au long de la boucle. De nombreux points permettent de trouver de l’eau, de la nourriture ou un hébergement, mais certains secteurs — notamment autour du Malrif, des Fonts de Cervières et des hauts cols — restent isolés pendant plusieurs heures.

Le GR58 a évolué au cours de son histoire et plusieurs réalignements locaux apparaissent sur les anciennes cartes ou dans différentes descriptions de l’itinéraire, notamment autour de Ristolas, Aiguilles et du secteur du Malrif. Le Tour du Queyras étant une boucle, il peut être parcouru dans les deux sens et en partant de n’importe quel point du tracé de référence, à condition d’effectuer l’intégralité du circuit et de revenir exactement au point de départ.

La période habituelle pour parcourir l’itinéraire s’étend de mi-juin au début de l’automne. La neige peut persister sur les plus hauts cols au début de l’été, tandis que des orages, des températures froides ou des chutes de neige précoces restent possibles même en pleine saison.